Victor Mikhail Arnautoff (Uspenivka,
gobernación de Taurida (Imperio ruso), 1896 - murió Leningrad, Unión Soviética,
el 22 de marzo de 1979), pintor ruso-americano y profesor del arte. Trabajó en
San Francisco y el área de la bahía de 1925 a 1963, incluyendo dos décadas como
profesor en la universidad de Stanford, y era particularmente prolífico como
muralista durante los años 30. Se convirtió en un ciudadano estadounidense
naturalizado, pero regresó a la Unión Soviética después de la muerte de su
esposa, continuando su carrera allí hasta su muerte.
Arnautoff era hijo de un
sacerdote ortodoxo ruso. Mostró talento para el arte desde una edad temprana y
esperaba estudiar arte después de graduarse en el gimnasio en Mariupol. Con el
estallido de la Primera Guerra Mundial, se matriculó en la Escuela de
Caballería Yelizavetgrad. Continuó ocupando cargos de liderazgo militar en el
ejército de Nicolás II y el ejército blanco siberiano. Con la derrota de los
blancos en Siberia, cruzó al noreste de China y entregó sus armas. Permaneció
en China durante cinco años. Volvió a intentar perseguir el arte, pero la
carencia de medios económicos para conseguir sus objetivos le llevaron a formar
parte de la caballería del señor de la guerra Zhang Zuolin. Se reunió y se casó
con Lydia Blonsky y tuvieron dos hijos, Michael y Vasily.
En noviembre de 1925
Arnautoff viajó a San Francisco con una visa de estudiante para estudiar en la
Escuela de Bellas Artes de California. Allí estudió escultura con Edgar Walter
y pintó con Gertrude Partington Albright y otros instructores. Su esposa y sus
hijos se unieron a él y todos se trasladaron a México en 1929, donde, por
recomendación de Ralph Stackpole, se convirtió en asistente del muralista Diego
Rivera. Rivera y Arnautoff trabajaron por primera vez en una serie de murales
en el Palacio de Cortés, Cuernavaca. Después de iniciar los murales en el
Palacio Nacional, Rivera fue a San Francisco a pintar un mural en el nuevo
edificio de la Bolsa, dejando a Arnautoff a cargo por un tiempo. Su tercer
hijo, Jacob, nació en México.
En 1931 la familia regresó a
San Francisco y Arnautoff completó su primer encargo mural para la Clínica
Médica Palo Alto en Palo Alto en 1932. La inauguración de este mural provocó un
atasco de tráfico y una cierta controversia, en parte porque el mural mostró a
un doctor que examinaba a una paciente femenina que mostraba los pechos
desnudos. Al igual que sus otras obras en el Área de la Bahía, los murales eran
frescos.
En 1934 fue elegido para uno
de los murales que se proyectaban en la Coit Tower de San Francisco, con fondos
del Proyecto de Obras Públicas de Arte. También fue nombrado director técnico
del proyecto de murales Coit Tower. Está representado prominente allí por un
mural que representa la vida de la ciudad de San Francisco. Este mural incluye
un autorretrato, así como un retrato de su hijo, Michael.
Arnautoff fue quizás el
muralista más prolífico en San Francisco en la década de 1930, completando no
sólo los murales de la Clínica Palo Alto y Coit Tower, sino también en la
capilla Presidio, George Washington High School (que representaba la esclavitud
y un nativo americano muerto) y la biblioteca de la Escuela de Bellas Artes de
California. Todos estos murales se enfocaron en temas humanistas, incluyendo
preocupaciones sobre clase, trabajo y poder. También pintó cinco oficinas de
correos (College Station, TX, Linden, TX, Pacific Grove, CA, Richmond, CA y
South San Francisco, CA), y realizó exposiciones individuales a lo largo de los
años 1930.
Arnautoff enseñó escultura y
pintura al fresco en privado y en la Escuela de Bellas Artes de California,
primero durante las sesiones de verano y como instructor regular a partir de
1936. Enseñó arte en la Universidad de Stanford de 1938 a 1962, donde Richard
Diebenkorn era uno de sus estudiantes. Comenzando en 1947, también enseñó los
cursos de arte en la escuela del trabajo de California, incluyendo printmaking.
Fuentes:
Nota: La propiedad intelectual de las imágenes que aparecen en este blog
corresponde a sus autores y a quienes éstos las hayan cedido. El único objetivo
de este sitio es divulgar el conocimiento de estos pintores, a los que admiro,
y que otras personas disfruten contemplando sus obras.
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