John Opie (Truro,
Cornualles, 1761 - Londres, 6 de abril de 1807) fue un pintor inglés muy
apreciado en su época por sus retratos, aunque también conocido por sus cuadros
históricos.
Opie nació en San Agnes, un
distrito minero, cerca a la ciudad de Truro en el condado de Cornualles,
Inglaterra. Su interés por el dibujo inició a temprana edad, pero asimismo
tenía inclinaciones académicas. A la edad de doce años había logrado obtener el
magíster en Euclides e inauguró una escuela nocturna de aritmética y escritura.
Antes de que transcurriera mucho tiempo, ya había obtenido el reconocimiento
local por sus retratos, y en 1780 viajó a Londres, bajo el mecenazgo del doctor
John Wolcot (conocido como el poeta Peter Pindar). Contrajo matrimonio con
Amelia Opie, quien fue una notable escritora.
Opie fue presentado ante la
sociedad como "La maravilla de Cornualles" (en inglés “The Cornish
Wonder”), para definirlo como un genio autodidacta. Su presencia causó tanta
sensación que las carrozas de personas ricas bloqueaban la avenida en donde
residía, y por mucho tiempo sus retratos fueron altamente demandados, pero este
nivel de popularidad no duró mucho tiempo.
Por esta razón, decidió
mejorar sus técnicas y empezó a trabajar con James Northcote quien expresó,
“Algunos artistas pintan para vivir; Opie vive para pintar”. Al mismo tiempo,
Opie decidió mejorar su temprana educación con estudios de Latín, Francés, y
Literatura inglesa. Además, resolvió pulir sus modales provincianos,
mezclándose en círculos de individuos cultos y académicos. En 178 exhibió su
primera obra de arte histórica “El asesinato de Jacobo I de Inglaterra”, y el
año siguiente el “Asesinato de Rizzio”. Esta última obra pictórica fue
reconocida con grandes ovaciones y Opie fue elegido inmediatamente como miembro
asociado de la Royal Academy, convirtiéndose en miembro de pleno derecho en
1788. Asimismo, se le encargó que pintara cinco temáticas artísticas para la
Galería Boydell Shakespeare, basadas en la obra del dramaturgo William Shakespeare.
Estas pinturas fueron publicadas en la primera edición ilustrada Boydell de la
obra de Shakespeare, y en El Folio.
En España el Museo del Prado
conserva una de sus obras: “Retrato de caballero”.
Fuentes:
Nota: La propiedad intelectual de las imágenes que aparecen en este blog
corresponde a sus autores y a quienes éstos las hayan cedido. El único objetivo
de este sitio es divulgar el conocimiento de estos pintores, a los que admiro,
y que otras personas disfruten contemplando sus obras.
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