Nació en Lyon, Francia, el
23 de abril de 1833. Sus inicios en el arte fueron como aprendiz en el taller
de un grabador. Estudió posteriormente en L’École des Beaux-Arts de Lyon, con
la intención de ser grabador. Practicó con el esmalte trabajando en la
decoración, con esta técnica, de estufas y cacerolas.
En 1859 se trasladó a París
entrando como alumno en el taller de Théodule Ribot, tiempo en el que,
visitando los maestros del Museo del Louvre, se sintió atraído por los maestros
holandeses de naturalezas muertas del siglo XVII, que ejercerían como puede
comprobarse en su obra una definitiva influencia. Entabló una gran amistad con
Alexandre Dumas, Jean-Baptiste Carpeaux, Honoré Daumier y Charles-François
Daubigny.
Se definió en aquellos primeros
años a sí mismo como un “un artista locamente enamorado de la pintura”. Vollon
aspiraba a pintar figuras, no sólo las naturalezas muertas, que eran el género
más bajo que se aceptaba en el Salón.
En 1876 presentó un cuadro
con una escena en la que una mujer, llevaba una gran cesta en la espalda:
“Femme du Pollet à Dieppe”, cuadro por el que recibió el primer premio,
excelentes críticas e igual aceptación de público, no sólo de los franceses, sino
de todo el mundo.
Sin embargo Édouard Manet,
exclamó unas palabras delante del cuadro: “!Bah! … ¿Qu’est-ce que la Femme? de
Vollon sin qui marche panier”. Palabras que estigmatizarían al pintor.
Carol Forman Tabler,
restaurador y profesor de arte, que hizo su tesis sobre Vollon, decía al
respecto: “De un solo golpe, el ingenio de Manet, le dió una estocada a Vollon,
desterrándolo de nuevo a una identidad inquebrantable como pintor de
naturalezas muertas”.
Fue miembro del jurado del
Salón de París durante diez años a partir de 1870.
Vollon disfruto toda su vida
del éxito, siendo una celebridad y teniendo una gran reputación como pintor de
bodegones y paisajes con figuras.
La Galería de Nueva York
Pace Wildenstein, en una muestra que realizó con obras del artista francés
manifestaba que “su lugar en la historia de la pintura francesa todavía no se
ha evaluado adecuadamente”.
Se le concedió la Legión de
Honor en 1870, y ocho años más tarde, la Cruz de Oficial. Fue elegido miembro
de la Académie des Beaux-Arts en 1897. En 1900 fue galardonado con el Gran
Premio en la Exposición Universal de París.
En julio de 1900 sufrió un
derrame cerebral mientras pintaba en Versalles, muriendo el 27 de agosto de ese
mismo año. Está enterrado en el cementerio de Père Lachaise de París.
Su obra está representada en
los mejores museos y colecciones particulares de todo el mundo.
Fuentes:
Nota: La propiedad intelectual de las imágenes que aparecen en este blog
corresponde a sus autores y a quienes éstos las hayan cedido. El único objetivo
de este sitio es divulgar el conocimiento de estos pintores, a los que admiro,
y que otras personas disfruten contemplando sus obras.
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