Sir Samuel Luke Fildes KCVO
RA (3 de octubre de 1843 - 28 de febrero de 1927) fue un pintor e ilustrador
inglés nacido en Liverpool y formado en las escuelas South Kensington y Royal
Academy.
A la edad de diecisiete años
Fildes se matriculó en la Escuela de Arte de Warrington. Se mudó a South Kensington Art School donde conoció a
Hubert von Herkomer y Frank Holl. Los tres hombres se vieron
influenciados por el trabajo de Frederick Walker, el líder del movimiento
realista social en Gran Bretaña.
Fildes compartió la
preocupación de su abuela, activista social, por los pobres y en 1869 se unió
al personal del periódico The Graphic, un semanario ilustrado iniciado y
editado por el reformador social William Luson Thomas. Fildes compartió la
creencia de Thomas en el poder de las imágenes visuales para cambiar la opinión
pública sobre temas como la pobreza y la injusticia. Thomas esperaba que las
imágenes en The Graphic tuvieran como resultado actos individuales de caridad y
acción social colectiva.
Las ilustraciones de Fildes
estaban en el estilo blanco y negro popular en Francia y Alemania durante la
época. Trabajó en un estilo realista social, compatible con la dirección
editorial de The Graphic, y se centró en imágenes que mostraban a los
indigentes de Londres. The Graphic publicó una ilustración completada por
Fildes el día después de la muerte de Charles Dickens, mostrando la silla vacía
de Dickens en su estudio; esta ilustración fue ampliamente reimpresa en todo el
mundo e inspiró la pintura de Vincent van Gogh The Yellow Chair.
En la primera edición del
periódico The Graphic que apareció en diciembre de 1869, se pidió a Luke Fildes
que proporcionara una ilustración para acompañar un artículo sobre la Ley de
pobres sin hogar, una nueva medida que permitía a algunas personas sin trabajo
refugiarse durante una noche en la sala informal de un asilo de ancianos. La
imagen producida por Fildes mostró una fila de personas sin hogar que
solicitaban entradas para pasar la noche en el asilo. El grabado en madera,
titulado Houseless and Hungry, fue visto por John Everett Millais, quien llamó
la atención de Charles Dickens; Dickens quedó tan impresionado que
inmediatamente encargó a Fildes que ilustrara El misterio de Edwin Drood (un
libro que Dickens nunca terminó porque falleció mientras lo escribía).
Las ilustraciones de Fildes
también aparecieron en otros periódicos de circulación masiva: Sunday Magazine,
The Cornhill Magazine y The Gentleman's Magazine. También ilustró una serie de
libros además de Edwin Drood de Dickens, como Thackeray's Catherine (1894).
Fildes pronto se convirtió
en un artista popular y hacia 1870 había dejado de trabajar para The Graphic y
había centrado toda su atención en la pintura al óleo. Tomó rango entre los
pintores ingleses más capaces, con The Casual Ward (1874), The Widower (1876),
The Village Wedding (1883), An Al-fresco Toilette (1889); y The Doctor (1891),
ahora en Tate Britain. También pintó una serie de imágenes de la vida veneciana
y muchos retratos notables, entre ellos retratos que conmemoran la coronación
del rey Eduardo VII y la reina Alexandra. Fue elegido Asociado de la Royal
Academy (A.S.A.) en 1879, y un Real Académico (R.A.) en 1887; y fue nombrado
caballero por el rey Eduardo VII en 1906. En 1918 fue nombrado Comandante de la
Orden Real Victoriana (KCVO) por el Rey George V. Fildes produjo una gran
cantidad de caricaturas para la Feria de la Vanidad bajo el nombre de crayón
"ELF" . Él y Henry Woods fueron considerados líderes de la escuela
neoveneciana. En 1874, Luke Fildes se casó con Fanny Woods, que también era
artista y hermana de Henry Woods.
El primer hijo de Fildes,
Philip, murió de tuberculosis en 1877. La imagen del médico al lado de su hijo
durante la odisea dejó un recuerdo duradero de devoción profesional que inspiró
el trabajo de 1891 de Fildes The Doctor. Su hijo posterior, Sir Paul Fildes
llegó a ser un científico eminente. Una placa azul marca la antigua casa de
Fildes, Woodland House, en Melbury Road, Kensington, junto a Tower House de
William Burges. Su hogar fue luego propiedad del director de cine Michael
Winner. Está enterrado en el cementerio de Brookwood.
En 1949, la Asociación
Médica Americana utilizó la pintura de Fildes The Doctor (1891) en una campaña
contra una propuesta de atención médica nacionalizada presentada por el
presidente Harry S. Truman. La imagen fue utilizada en carteles y folletos
junto con el lema "Mantener la política fuera de esta imagen", lo que
implica que la participación del gobierno en la atención médica afectaría
negativamente la calidad de la atención. Se exhibieron 65,000 carteles de The
Doctor, lo que ayudó a elevar el escepticismo del público hacia la campaña
nacionalizada de atención médica.
Fuentes:
Nota: La propiedad intelectual de las imágenes que aparecen en este blog
corresponde a sus autores y a quienes éstos las hayan cedido. El único objetivo
de este sitio es divulgar el conocimiento de estos pintores, a los que admiro,
y que otras personas disfruten contemplando sus obras.
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