Berthe Morisot nació en
Bourges, el 14 de enero de 1841, en el seno de una familia de la alta
burguesía. Fue la tercera hija del matrimonio de Marie-Joséphine-Cornélie
Thomas, proveniente de una familia de tesoreros y pagadores del Estado, y Edmé
Tiburce Morisot (1806-1874) quien era entonces funcionario del gobierno local.
Tuvo dos hermanas mayores, Yves (1838-1893) y Edma (1839-1921) y un hermano
menor, Tiburce (1848-c.a).
Su familia se mudó varias
veces debido al trabajo de su padre, hasta que en 1852 se erradicaron en Passy,
en aquel entonces un suburbio rural al oeste de París, ciudad donde Morisot
permaneció hasta su muerte. Fueron precisamente sus padres, interesados por la
música y las artes, quienes animaron a Berthe y a su hermana Edma a iniciarse
en éstas, inscribiéndolas en clases privadas de dibujo en 1857. Sus tutores
fueron el artista neoclásico Geoffroy Alphonse Chocarne (1797-c.a), pintor de
la escuela de Dominque Ingres; y más tarde Joseph-Benoît Guichard (1806-1880),
quien fue solicitado por las hermanas, deseosas de una formación profesional. Este
último les dio conocimientos clásicos, y las animó iniciarse como copistas en
el Louvre. Al percatarse de su talento, advirtió a su madre de las
consecuencias que el mismo podría acarrear.
A la edad de 20 años, Berthe
y Edma Morisot conocieron a Camille Corot (1796-1875), importante paisajista de
la Escuela de Barbizon, con quien estudiaron hasta 1862. Su forma de captar y
plasmar la realidad a través del color y la luz tendría una gran influencia en
la obra de estas artistas y daría paso a nuevas formas de expresión. Además,
las introdujo en la técnica del plein-air o pintura al aire libre, bajo la cual
Berthe realizó sus primeras obras serias, y permitió que ambas trabajaran con
él en su casa de Ville-d'Avray durante el verano de 1861.
La primera participación de
las hermanas en el Salón de París fue en 1864, con dos paisajes admitidos,
cuando Berthe contaba con tan sólo 23 años. A partir de allí, ambas continuaron
exhibiendo continuamente; Edma hasta 1869, fecha de su casamiento con el
oficial de la marina Adolphe Pontillon (lo que significó su retirada de la
pintura), y Berthe hasta 1873, año en el que pasó a incorporarse a la
vanguardia emergente que luego se denominaría Impresionismo.
Su incorporación se dio en
principio gracias a que en 1868 conoció a Édouard Manet en una sesión de
copiado en el Louvre, con quien estableció una prolongada amistad y un continuo
intercambio a nivel profesional. Éste la pintó en más de una decena de sus
cuadros entre 1868 y 1874, convirtiéndola en uno de sus más frecuentes temas.
En 1872 vendió 22 pinturas
al famoso comerciante y promotor parisino Paul Durand-Ruel, hecho que marcó
otro hito en su carrera como artista profesional.
Morisot, Después de Camille
Pissarro, fue la pintora cuyas obras integraron más exposiciones impresionistas
originales, faltando sólo a una, en el año 1879, cuando nació su hija Julie. Su
habilidad para captar el gusto del público está sugerida por el hecho de que su
trabajo fue muy popular durante toda su vida, incluso en ocasiones vendiendo
más que muchos de sus contemporáneos, como Degas, Monet o Sisley.
Sin embargo, al igual que
Mary Cassatt, Eva Gonzalès o Marie Bracquemond, Berthe Morisot fue relegada a
un segundo plano por los historiadores del arte, más específicamente a la
categoría de artistas femeninas, por su temática de la vida cotidiana (mujeres,
niños y escenas domésticas). Sin embargo, como mandaba la doctrina
impresionista, Morisot pintaba la inmediatez, lo que veía en su vida normal, de
la misma forma que sus colegas masculinos, pero con una óptica diferente. Como
una mujer de la alta burguesía, estaba habituada a escenas domésticas, deportes
campestres y un amplio círculo de mujeres y niños, ya que el mundo masculino
les estaba vetado. A pesar de esto, la figura de Berthe Morisot, junto a las de
otras maestras de la pintura, quedó ensombrecida por el conjunto del movimiento
y en especial de los pintores masculinos.
El 22 de diciembre de 1874,
a la edad de 33 años, se casó con Eugène Manet, hermano de su compañero
artista. Eugène era un pintor aficionado y estaba muy introducido en los
círculos literarios y políticos. Aunque nunca desempeñó un trabajo concreto,
apoyó siempre la carrera artística de su mujer, ayudándola a organizar e
instalar sus exposiciones.
Morisot expuso también en
Londres y por primera vez en Nueva York con Durand Ruel, en la “American Art
Association”, el 10 de abril de 1886, confrontando al público norteamericano
con la estética del impresionismo por primera vez, y alcanzando un éxito
insospechado. Sumado a esto, en febrero de 1887 participó en una exposición
organizada en Bruselas por un grupo de artistas llamado Los XX, presentando
cinco cuadros.
Morisot logró exponer
individualmente en vida, hecho que da cuenta del alcance y respeto que
suscitaba como artista. Su primera exposición individual se celebró en la
galería Boussod y Valadon en 1892, y gozó de un rotundo éxito.
Lamentablemente, en ese año también sucedió la muerte de su esposo, Eugène
Manet, en 1892, y posteriormente la de su hermana Yves en 1893.
La artista falleció el 2 de
marzo de 1895, a los cincuenta y cuatro años, a consecuencia de una congestión
pulmonar. Fue enterrada el 6 de marzo en el panteón familiar del cementerio de
Passy en París, junto a su marido Eugène y su colega artístico y compañero
Édouard Manet.
El año después de su muerte,
sus amigos artistas, incluyendo Degas, Renoir, Monet y Mallarme, organizaron la
primera exposición retrospectiva del trabajo de Morisot, reuniendo 380 de sus
pinturas y rindiendo tributo a su talento.
Fuentes:
Nota: La propiedad intelectual de las imágenes que aparecen en este blog
corresponde a sus autores y a quienes éstos las hayan cedido. El único objetivo
de este sitio es divulgar el conocimiento de estos pintores, a los que admiro,
y que otras personas disfruten contemplando sus obras.
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