Frederick Childe Hassam (17 de octubre de 1859 - 27 de agosto de 1935) fue un pintor impresionista estadounidense, conocido por sus escenas urbanas y costeras. Junto con Mary Cassatt y John Henry Twachtman, Hassam jugó un papel decisivo en mostrar el impresionismo a los coleccionistas, comerciantes y museos estadounidenses. Produjo más de 3.000 pinturas, óleos, acuarelas, aguafuertes y litografías en el transcurso de su carrera, y fue un influyente artista estadounidense de principios del siglo XX.
Hassam nació en Olney Street (Meeting House Hill) en Dorchester, Boston, en 1859. Su el padre Frederick era un hombre de negocios de cubiertos de cierto éxito con una gran colección de arte y antigüedades. Descendió de una larga línea de New Englanders. Su madre, Rosa, oriunda de Maine, compartió un antepasado con el novelista estadounidense Nathaniel Hawthorne. Su padre afirmaba descender de un inmigrante inglés del siglo XVII cuyo nombre, Horsham, había sido transfordo con el tiempo a Hassam. Por su tez oscura muchos consideraron que Childe Hassam era descendiente del Medio Oriente, especulación que disfrutó avivando. A mediados de la década de 1880, comenzó a pintar una luna creciente de apariencia islámica (que eventualmente degeneró en una barra) junto a su firma, y adoptó el apodo de "Muley" (del árabe "Mawla", Señor o Maestro), invocando a Muley Abul Hassan, un gobernante de Granada del siglo XV en la novela Los cuentos de la Alhambra de Washington Irving.
Hassam demostró un interés en el arte temprano. Tuvo sus primeras lecciones de dibujo y acuarela mientras asistía a The Mather School, pero sus padres no prestaron mucha atención a su talento naciente.
Un incendio desastroso en noviembre de 1872 acabó con gran parte del distrito comercial de Boston, incluidos los negocios de su padre. Hassam dejó la escuela secundaria después de dos años (a los 17 años), y hacia 1880 su familia se había mudado de la casa familiar en Boston a una pequeña distancia en Hyde Park. A pesar de la oferta de su tío de pagar su educación en Harvard, Hassam prefirió ayudar a mantener a su familia trabajando. Su padre le consiguió un trabajo en el departamento de contabilidad de la editorial Little, Brown & Company. Durante ese tiempo, Hassam estudió el arte del grabado en madera y encontró empleo con George Johnson, grabador de madera. Rápidamente demostró ser un dibujante experto y produjo diseños para grabados comerciales, como membretes y periódicos. Alrededor de 1879, Hassam comenzó a crear sus primeras pinturas al óleo, pero su medio preferido era la acuarela, en su mayoría estudios al aire libre.
Los Hassams viajaron primero a Nápoles, luego a Roma y Florencia. Aunque permaneció firmemente en el rincón de los impresionistas, Hassam pasó mucho tiempo en galerías e iglesias estudiando los Viejos Maestros. Los Hassam llegaron a París en la primavera y luego viajaron a Inglaterra. Continuó produciendo pinturas con una paleta muy ligera.
De vuelta en Nueva York en 1897, Hassam participó en la secesión de los impresionistas de la Sociedad de Artistas Estadounidenses, formando una nueva sociedad conocida como Los Diez. Su primera exposición en la Galería Durand-Ruel presentó siete de sus nuevas obras europeas. Los críticos desestimaron su nuevo trabajo como "experimental" y "bastante incomprensible".
Hassam fue astuto en la comercialización de su trabajo y estuvo representado por distribuidores y museos en varias ciudades y en el extranjero. A pesar de los críticos y los compradores conservadores, logró seguir vendiendo y pintando sin tener que recurrir a la enseñanza para la supervivencia financiera. Un colega describió a Hassam como un artista "con un profundo conocimiento de la distribución, la capacidad táctica para ubicar su trabajo". Cuando comenzó el nuevo siglo, unas tres décadas después de las primeras exposiciones de los impresionistas en Francia, el Impresionismo finalmente ganó legitimidad en la comunidad artística estadounidense, y Hassam comenzó a vender a los principales museos y recibir premios y medallas del jurado. En 1906, fue elegido Académico de la Academia Nacional de Diseño.
Fuentes:
Nota: La propiedad intelectual de las imágenes que aparecen en este blog corresponde a sus autores y a quienes éstos las hayan cedido. El único objetivo de este sitio es divulgar el conocimiento de estos pintores, a los que admiro, y que otras personas disfruten contemplando sus obras.
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