Nació en Greenock, Escocia,
el 15 febrero 1913. De padre escocés y madre irlandesa del norte, está
considerado como el más importante y famoso de los pintores del Ulster del
siglo XX. Le dieron la fama sus naturalezas muertas y su pintura abstracta que
realizó a partir de la década de 1950.
Su padre murió en 1927 en un
accidente, mientras colaboraba con los bomberos para salvar vidas en un local
en llamas.
Durante el tiempo que
realizaba su educación general en la Model School, asitió a clases nocturnas en
la Technical School, bajo la tutela de Kathleen Bridle. En 1928 ingresó en el
Belfast College of Art, y en 1931 fue dotado con una beca de la Royal Academy
Schools de Londres, en la que logró una medalla de plata, convirtiéndose en
Landseer Scholar en pintura. En Londres compartió habitación con los pintores
Alfred Janes y Mervyn Levy, y el poeta Dylan Thomas.
En 1935 le fue concedida la
beca Leverhulme.
Tras casarse en 1937, pasó
dos años viajando por Francia e Italia, residiendo gran parte de este tiempo en
Pont-Aven y en Saint-Tropez. En París se sintió atraído e identificado con la
obra del pintor del siglo XVIII, especialista en bodegones, Jean Simeón
Chardin, que junto a la de Georges Braque, constituyeron las dos grandes influencias
en su obra, sobre todo en sus resúmenes puros.
Al desencadenarse la Segunda
Guerra Mundial, regresó de forma precipitada al Reino Unido, dejando en Francia
gran parte de su obra, bajo la custodia de una amiga, Julia Correlleau. Durante
los primeros años de la guerra, ayudó en el funcionamiento de una escuela de
arte en Bath, Somerset.
En 1941 se estableció en
Hallatrow, High Littleton.
En 1942 se presentó como
voluntario para la marina, pero fue destinado al ejército terrestre, y tras
pasar por varios regimientos, se unió a la Royal Engineers, en la que sirvió
hasta 1946 y donde aprendió litografía en la sección de cartografía logística.
En 1946 volvió a Pont-Aven
para recuperar sus cuadros que hubo de dejar al iniciarse la guerra, pero no
pudo encontrarlos.
Desde ese mismo año de 1946
hasta 1956, fue catedrático de pintura en la Bath Academy of Art.
En el verano de 1953 visitó
Estados Unidos, donde conoció a Jackson Pollock, Willem de Kooning, Franz Kline
y Mark Rothko.
Aunque su trabajo, desde 1952,
se limitó casi en exclusiva a sus llamados resúmenes puros, tras su reunión con
los expresionistas abstractos americanos, su producción volvió a sus raíces en
la naturaleza muerta y en la pintura europea.
Entre 1959 y 1961 realizó un
mural para el Hospital de Altnagelvin, en Derry.
Exhibió su obra en numerosas
ocasiones. Representó a Gran Bretaña en 1958 en la Bienal de Venecia. Expuso en
la Galería de Hanover de Londres; en la galería Martha Jackson de Nueva York;
en Italia, Suiza, Alemania Occidental, Francia; en la Galería Kasahara en
Japón; en Canadá y Australia; así como en Belfast y Dublín.
La Galería Tate organizó
retrospectivas en Londres en 1972, en Edimburgo, Dublín y Belfast en 1986; en el
Museo irlandés de Arte moderno de Dublín en 1998, y en la Galería Jerwood en
2013.
Murió en su casa cerca de
Bath, Somerset, el 28 de diciembre de 1989.
Fuentes:
Nota: La propiedad intelectual de las imágenes que aparecen en este blog
corresponde a sus autores y a quienes éstos las hayan cedido. El único objetivo
de este sitio es divulgar el conocimiento de estos pintores, a los que admiro,
y que otras personas disfruten contemplando sus obras.
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