Nació en Delft, Holanda,
siendo bautizado el 31 de octubre de 1632. Es uno de los representantes más
importantes del barroco holandés, dentro de la conocida como Edad de Oro
Holandesa, época de gran riqueza cultural en los Países Bajos. Se tiene escasa
información sobre su vida, únicamente los hechos asentados en registros y
documentos legales, así como comentarios sobre él de otros artistas. Su padre
era originario de Amberes, habiéndose trasladado en 1611 a Ámsterdam, donde
trabajó como tejedor de seda, oficio que era propio de la clase media en esa
época. El negocio fue heredado por Johannes a la muerte de su padre en 1652.
De su formación, al igual
que ocurre con su vida personal, se ignora dónde la recibió, sólo se sabe que
se hizo miembro del gremio de San Lucas el 29 de diciembre de 1653 como pintor
libre, por lo que tuvo que precederle una amplia formación de seis años de
aprendizaje, ya que sólo como maestro se podía ser miembro del gremio.
Su obra conocida es escasa,
tan sólo se le reconocen entre 33 y 35 pinturas. Se sabe que realizó otras que
se han perdido por actas de subastas antiguas, esto pudo deberse a que pintaba
para mecenas, por encargo, sin que sus obras circularan por el mercado de arte.
En sus inicios pintó algunos
lienzos de tema histórico, pero su temática fundamental fueron interiores con
escenas de género.
No obtuvo el éxito en vida y
estuvo casi olvidado durante los dos siglos siguientes a su muerte, fue a
partir de la mitad del siglo XIX que su pintura comenzó a ser valorada y
reconocida. En sus últimos años de vida empeoraron sus condiciones económicas,
teniendo la necesidad de pedir préstamos. A causa de la Guerra
Franco-Neerlandesa, iniciada en 1672, no pudo vender más cuadros.
En la actualidad, está considerado
como uno de los mejores y más grandes de todos los pintores holandeses. Su
utilización del color y la luz es la de un auténtico maestro.
Aunque pintor catalogado
dentro del barroco, por la época en que realizó su trabajo, sus óleos difieren
con mucho de los clásicos de este estilo, ya que carece de muchos detalles que
éste posee, por su “intemporalidad”, con aire cristalino y depurado, siendo su
pintura singular, con un estilo difícil de encasillar.
En algunos de sus cuadros se
aproxima más al tenebrismo de Caravaggio, como se puede observar por ejemplo en
“La Muchacha del turbante” o “La joven de la perla”.
Fue muy influyente en la
pintura de Salvador Dalí cuando era niño, sentía verdadera fascinación por “La
Encajera”.
En 1675 enfermó, muriendo a
los pocos días, el 15 de diciembre de 1675, en Delft, siendo enterrado en el
sepulcro familiar de la Oude Kerk de la misma ciudad. Su mujer tuvo que
renunciar a su herencia para no hacer frente a las deudas y sus bienes fueron
confiscados por los acreedores.
Fuentes:
Nota: La propiedad intelectual de las imágenes que aparecen en este blog
corresponde a sus autores y a quienes éstos las hayan cedido. El único objetivo
de este sitio es divulgar el conocimiento de estos pintores, a los que admiro,
y que otras personas disfruten contemplando sus obras.
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