John French Sloan nació en
Lock Haven, Pensilvania, Estados Unidos,
el 2 de agosto de 1871. Pasó la mayor parte de su infancia en
Filadelfia, adonde se trasladó con su familia en 1876. En 1884 ingresó en la
Escuela secundaria Central High de Filadelfia, pero una enfermedad grave de su
padre le hizo abandonar sus estudios para trabajar y mantener a su familia,
solo tenía 16 años. Y lo hizo en una librería en el que disponía de tiempo libre
para leer y «estudiar» los grabados que se realizaban en el taller de
impresión.
En ese lugar en el que
realizó sus primeras obras, dibujos en tinta y con pluma copias de algunas
obras de Alberto Durero y Rembrandt y
algunos aguafuertes que se vendían por poco precio en la misma librería.
En 1888 comenzó a trabajar
en una editorial y de forma autodidacta a practicar la técnica del aguafuerte.
En 1890 le ofrecieron un
empleo mejor en una nueva librería. En este nuevo trabajo realizaba postales de
felicitación, calendarios y aguafuertes. En este año estuvo asistiendo en
horario de noche al Spring Garden Institute, en el que iniciaría su formación
artística de forma académica.
En 1892, fue contratado por
por el periódico «The Philadelphia Inquirer», como ilustrador. Ese mismo año,
conoció a Robert Henri, carismático mecenas que defendía la independencia
artística y que se convirtió en su mentor. Desde entonces, se dedicó al arte de
forma seria, siendo él y Henri, considerados como la «fuerza impulsora de la
escuela Ashcan», que se encargó de redefinir el arte en los Estados Unidos.
Defendió un nuevo realismo para
el arte norteamericano, practicando sobre todo la temática urbana, aplicando
con frecuencia tintes sombríos.
Fue miembro del grupo de
artistas «The Eight», (Los ocho), junto a Robert Henri, Everett Shinn, Arthur
B. Davies, Ernest Lawson, Maurice Prendergast, George Luks y William Glackens,
fundadores de la «Escuela Ashcan», movimiento pictórico realista, de la que fue
uno de los más destacados.
Sus temas además de las
citadas escenas metropolitanas, fueron las escenas de género, habitualmente de
la calle, de la vida de los restaurantes, de los salones, de los
transbordadores, de las azoteas, de los patios…
Sobre 1903, había pintado
más de sesenta óleos y en abril de 1904, se trasladó a Nueva York, al barrio
residencial de Greenwich Village, donde realizó algunas de sus pinturas más
conocidas, entre ellas: «McSorley’s Bar», «Sixth Avenue Elevated» y «Third
Street y Wake of the Ferry». Este período en Nueva York fue su etapa más
prolífica.
Durante el verano de los
años 1914 y 1915, viajó a Gloucester, Massachusetts, en los que pintó paisajes
al aire libre, con un estilo más colorido, seguramente, influenciado por la
obra de Vincent van Gogh y otros fauvistas. En 1914 comenzó a impartir clases
en la «Art Students League», puesto que desempeñaría diez años.
Sus alumnos le respetaban por
su conocimiento práctico y su integridad, pero también temían sus comentarios
mordaces. Aunque su fama era grande en aquellos años ya, había vendido muy
pocas de sus pinturas, por lo que comentaba a sus estudiantes repetidamente:
«Yo no tengo nada que enseñarles que les permita ganarse la vida».
En 1918 fue el de su último
verano en Gloucester, en los siguientes treinta años los pasaría en Santa Fe, Nuevo México, donde
los paisajes del desierto le inspirarían para una forma distinta de concebir su
pintura. Conoció a Diego Rivera, que fue uno de los artistas que Sloan admiró,
declarando que Rivera era «el único artista del continente que estaba al nivel
de los antiguos maestros de la pintura».
Sloan, pintó de forma
inagotable la energía y vida de la ciudad de Nueva York en las primeras décadas
del siglo XX, siendo uno de los primeros artistas realistas de dicho siglo en
adaptar a su obra pictórica los fundamentos del socialismo, poniendo su talento
artístico al servicio de esas creencias.
Murió el 8 de septiembre de
1951, en Hanover, New Hampshire.
En el Museo Thyssen
Bornemisza de Madrid podemos ver una de sus obras.
Fuentes:
Nota: La propiedad intelectual de las imágenes que aparecen en este blog
corresponde a sus autores y a quienes éstos las hayan cedido. El único objetivo
de este sitio es divulgar el conocimiento de estos pintores, a los que admiro,
y que otras personas disfruten contemplando sus obras.
No hay comentarios:
Publicar un comentario
Puedes añadir aquí tu comentario