Clarence Coles Phillips (3
de octubre de 1880 - 13 de junio de 1927) fue un artista e ilustrador
estadounidense que firmó sus primeras obras como C. Coles Phillips, pero
después de 1911 trabajó bajo el nombre abreviado, Coles Phillips. Es conocido
por sus elegantes imágenes de mujeres y el uso característico del espacio
negativo en las pinturas que creó para los anuncios y las portadas de revistas
populares.
Phillips nació en
Springfield, Ohio, hijo de Anna Seys y Jacob Phillips. De 1902 a 1904, asistió
a Kenyon College en su estado natal, donde fue miembro de Alpha Delta Phi. Sus
ilustraciones fueron publicadas en las ediciones de 1901-1904 del anuario de la
escuela, The Reveille.
Después de dejar Kenyon,
Phillips se mudó a Manhattan, decidido a ganarse la vida con su arte. Tomó
clases nocturnas durante tres meses en la Chase School of Art, su única
formación artística formal, antes de establecer su propia agencia de
publicidad. Uno de los empleados de Phillips era el joven Edward Hopper, su
antiguo compañero de clase.
En 1907, Phillips se reunió
con J. A. Mitchell, el editor de la revista Life, y fue contratado a la edad de
veintiséis años. Phillips estaría asociado con la revista a lo largo de su
vida.
La portada de la revista
Life, fechada el 27 de enero de 1910, demuestra la técnica de
"fadeaway" de Phillips: partes de la falda de la figura se fusionan
perfectamente con el fondo, sin embargo, el borde de la falda permanece
fácilmente definido por el espectador.
El trabajo de Phillips se hizo
rápidamente popular entre los lectores de Life. En mayo de 1908, creó una
portada para la revista que presentaba su primer diseño de "chica de
fadeaway" con una figura cuya ropa hacía juego y desaparecía en el fondo. Phillips
desarrolló esta idea en muchas portadas posteriores.
El uso del espacio negativo
por parte de Phillips permitió al espectador "rellenar" la imagen; también
redujo los costos de impresión para la revista, ya que "la novedad de la
técnica y las llamativas cualidades de diseño enmascararon el hecho de que la
vida se llevaba bien con las cubiertas de un solo color o de dos colores en un
día en que las cubiertas a todo color eran de rigor para las mejores revistas".
Phillips trabajó en acuarela y siempre pintó desde el natural. Según su
biógrafo, Michael Schau, "se negó a trabajar a partir de fotografías o
utilizar el pantógrafo".
Phillips produjo portadas
para otras revistas nacionales además de Life, incluida Good Housekeeping, que
durante dos años (a partir de julio de 1912) lo convirtió en su único artista
de portada. Phillips también creó muchas imágenes publicitarias para los
fabricantes de ropa de mujer y para clientes como la compañía de automóviles
Overland y los cubiertos de Oneida Community. Su serie que representa a mujeres
que usan productos de calcetería a prueba de agujeros se consideró atrevida
para su época. Las obras de Phillips también aparecen en las ediciones de 1921
y 1922 del anuario de la Academia Naval de los Estados Unidos, Lucky Bag.
Desde 1905 hasta su muerte,
Phillips vivió y trabajó en New Rochelle, Nueva York. Sus hábitos de trabajo eran regulares; sus
otras actividades incluían la cría de palomas, un pasatiempo que había
perseguido desde la edad de ocho años.
En diciembre de 1907,
Phillips conoció a Teresa Hyde, una enfermera que se convirtió en su modelo más
frecuente durante sus primeros años. Se casaron a principios de 1910.
En 1924 le diagnosticaron
tuberculosis renal y, durante el resto de su vida, estuvo frecuentemente
enfermo. En enero de 1927, cuando los problemas con su vista dificultaban la
pintura, se dedicó a escribir. Phillips murió en New Rochelle en su casa, de su
enfermedad renal el 13 de junio de 1927, a la edad de cuarenta y siete. El
funeral se celebró el 14 de junio en la casa de Sutton Manor en New Rochelle y
fue oficiado por el reverendo Paul Gordon Favor de la Iglesia Episcopal Trinity
de New Rochelle. El cuerpo fue llevado al crematorio Fresh Pond para su
cremación.
Las obras de Phillips a
menudo se exhiben junto a las de otros artistas gráficos notables. En 2002, las
"Bellezas americanas: dibujos de la edad de oro de la ilustración" de
la Galería Swann presentaban a Phillips, Charles Dana Gibson, Wladyslaw Benda y
Nell Brinkley, entre otros. Phillips también fue incluido en "Toast of the
Town: Norman Rockwell and the Artists of New Rochelle" del Museo Norman
Rockwell, y en "Ilustrando la vida moderna: la edad de oro de la
ilustración estadounidense de la Colección Kelly" en el Museo Frederick R.
Weisman de Arte en la Universidad de Pepperdine. En 2015, Oneida Community
Mansion House presentó una exposición centrada en los anuncios de Phillips
creados para los cubiertos Oneida de 1911 a 1924.
Fuentes:
Nota: La propiedad intelectual de las imágenes que aparecen en este blog
corresponde a sus autores y a quienes éstos las hayan cedido. El único objetivo
de este sitio es divulgar el conocimiento de estos pintores, a los que admiro,
y que otras personas disfruten contemplando sus obras.
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