León de Smet nació en en
Gante, Bélgica el 20 de julio 1881. Era hermano del también pintor Gustave De
Smet, junto a quien se formó en la Real Academia de Bellas Artes de su ciudad. Ambos
hermanos pertenecieron al segundo grupo de Sint-Martens-Latem, junto a: Valerius Saedeleer, Maurice Sys, Constant
Permeke, Frits van den Berghe, Gustave Van de Woestyne, y el poeta Charles del
Woestijne. Este grupo tenía su nexo de unión en la admiración que sus miembros
sentían por los maestros flamencos, y por Fra Angelico.
Tuvo que huir de su país a
Gran Bretaña al inicio de la Primera Guerra Mundial, estableciéndose en Londres, dónde supo
relacionarse rápidamente con influyentes personalidades de la cultura, como los
escritores Joseph Conrad, John Galsworthy y Bernard Shaw, siendo bien acogido
por la sociedad británica. Logró pronto hacer una gran fortuna con el retrato
durante su exilio británico.
Obtuvo su primer gran
triunfo en Londres, en enero de 1917 con una exposición individual en la
Galería de Leicester. A finales de 1917 fue llamado para incorporarse al
ejercito, en el que supo ganarse la estima de sus superiores pintando retratos
magníficos en su destino como ayudante de los servicios médicos en Normandía.
En sus primeras obras
practicó el impresionismo para poco después introducirse en el divisionismo,
estilo muy cercano al puntillismo, que se mezclaba con toques suaves de pastel
en su paleta. En esta etapa sus figuras eran intimistas y oníricas.
A partir de 1920, tras una
corta etapa expresionista, volvió al impresionismo, desapareciendo de sus obras
el toque divisionista, al que sustituyó en su palera por colores más vivos,
menos figuras vagas y realizando composiciones dotadas de un buen equilibrio. Sus
temas favoritos fueron fundamentalmente paisajes, figuras y naturalezas
muertas. A menudo pintó a su esposa y su familia.
En 1930 se instaló en
Deurle, realizando en este tiempo una serie de retratos de las principales
figuras públicas, entre otros uno de la reina Astrid de Belgica, en 1935.
Murió en Deurle, el 9 de
septiembre de 1966.
Fuentes:
https://www.fineartphotographyvideoart.com/2020/03/Leon-de-Smet.html
https://www.invaluable.com/artist/smet-leon-de-1881-pry3ol7kzq/sold-at-auction-prices/
https://trianarts.com/el-impresionismo-belga-de-leon-de-smet/#more-8911
http://www.artnet.com/artists/l%C3%A9on-de-smet/
Nota: La propiedad intelectual de las imágenes que aparecen en este blog corresponde a sus autores y a quienes éstos las hayan cedido. El único objetivo de este sitio es divulgar el conocimiento de estos pintores, a los que admiro, y que otras personas disfruten contemplando sus obras.
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