Pintor ruso, nacido en Kazan
en 1881 y fallecido en Santa Mónica, California (Estados Unidos) en 1955. A la
edad de once años hacía los diseños de los altares que luego construía su
padre. Se apuntó a la recién creada Escuela de Arte de Kazan a los trece años y
en 1900 fue aceptado en la Academia Imperial de Petrogrado (San Petersburgo).
Una gran influencia en su vida fue la del artista y profesor Ilia Repin,
pero el estilo que le sedujo por completo fue el de Malavin, otro de los
instructores de la Academia, conocido por su "amplia y nerviosa
pincelada". La Academia fue temporalmente cerrada durante la guerra
ruso-japonesa y Repin se marchó para no regresar nunca más, al igual que
numerosos estudiantes. Fechin utilizó esta etapa para experimentar y crecer en
el arte pictórico y empezó a interesase por los retratos.
Durante el último año en la
Academia le ofrecieron un puesto como instructor en la Escuela de Arte de
Kazan. Se licenció con la más alta graduación en 1909 y su óleo de la
competición final ganó el Premio de Roma, que le supuso una beca para viajar
por las capitales artísticas de Europa en 1910. Ese mismo año fue también el de
sus primeras exposiciones en América. Envió su cuadro Madame
Sapojnikova (Museo de Arte de San Diego) a una exposición
internacional en el instituto de Carnegie, en Pittsburgh, donde fue comprada
por W.S. Stimmel. Cuando regresó de sus recorridos europeos, reanudó su labor
docente en su ciudad natal, donde impartió clases durante diez años. Se casó,
en 1913, con la hija del director.
Con el inicio de la
revolución bolchevique muchos estudiantes consiguieron empleo en el nuevo
gobierno y Fechin y su familia alcanzaron cierto grado de protección. Sin
embargo, decidió emigrar a Estados Unidos, y aterrizó en Nueva York en 1923.
Allí era ya popularmente conocido por sus exposiciones americanas y europeas, y
tenía numerosos amigos y protectores. Sus retratos fueron rápidamente
demandados por la sociedad americana. Ganó el primer premio en la Academia de
Nueva York en 1924, y una medalla en la exposición internacional de Filadelfia.
Aquejado de tuberculosis, le
aconsejaron que se trasladara a un clima más seco. Así es como visitó la ciudad
de Taos (Nuevo México) y acabó por establecer allí con su familia en 1927.
Estaba a punto de convertirse en una parte importante del gran movimiento de
arte del Sudoeste americano. En Rusia había sido castigado en la prensa por su
pinturas de campesinos, considerados por los "patriotas rusos" como
extranjeros y "menos que humanos". En Taos, los indios le reavivaron
su pasión por los pueblos nativos y su cultura, su patrimonio y sus colores.
En Taos se construyó su
propia casa. Talló las puertas, los marcos de las ventanas, los pilares y los
muebles y diseñó la estructura del adobe. El maravilloso libro de su hija, Fechin:
el constructor, cuenta muchos de los detalles de ese trabajo. En 1933 la
construcción se paralizó cuando su mujer Alexandra le pidió el divorcio. Él y su
hija se marcharon a California donde enseñó arte en la escuela Earl
Stendahl y desde allí realizó recorridos por México, Japón y las Islas
del Pacífico, Java y Bali. Los habitantes de aquellos lugares le proporcionaron
modelos e inspiración para su trabajo, como lo demuestra el cuadro Manuel
Montana.
Más tarde, se compró una
bonita casa en Hollywood y un estudio en Santa Mónica, en 1948, donde enseñó a
pequeños grupos de estudiantes. Murió en esta última ciudad en 1955.
Fuentes:
Nota: La propiedad intelectual de las imágenes que aparecen en este blog
corresponde a sus autores y a quienes éstos las hayan cedido. El único objetivo
de este sitio es divulgar el conocimiento de estos pintores, a los que admiro,
y que otras personas disfruten contemplando sus obras.
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