Carroll Beckwith, como
prefirió ser conocido, nació en Hannibal, Missouri, el 23 de septiembre de
1852, hijo de Charles y Melissa Beckwith. Sin embargo, creció en Chicago, donde
su padre comenzó un negocio. En 1868, con 16 años, estudió arte en la Academia
de Diseño de Chicago bajo la dirección de Walter Shirlaw hasta que el gran
incendio de 1871 destruyó gran parte del corazón de la ciudad. Luego se fue a
Nueva York y estudió en la Academia Nacional de Diseño (de la que posteriormente
se conviría en miembro) en la ciudad de Nueva York bajo Lemuel Wilmarth y luego
viajó a París, donde permaneció desde noviembre de 1873 hasta 1878.
En París tomó cursos de
dibujo con Adolphe Yvon y estudió pintura con Carolus Duran quien en 1877
seleccionó a Beckwith y John Singer Sargent para ayudarlo con un mural para el
Palais du Luxembourg. Al regresar a los Estados Unidos en 1878, gradualmente se
convirtió en una figura prominente en el arte estadounidense. Su talento como
dibujante le aseguró una cátedra en la Art Students League de Nueva York, donde
enseñó desde 1878 hasta 1882 y desde 1886 hasta 1887. Como artista se concentró
principalmente en retratos, estudios de figuras y representaciones detalladas
de monumentos históricos, pero nunca perdió su interés en el diseño decorativo.
Se casó con Bertha Hall el 1 de junio de 1887, y su amigo John Singer Sargent
les regaló una acuarela veneciana.
Beckwith tomó parte activa en
la formación de la Sociedad de Bellas Artes y fue presidente de la Liga
Nacional de Arte Libre, que intentó asegurar la derogación del deber
estadounidense sobre las obras de arte. Entre sus retratos se encuentran los de William
Merritt Chase (1882), Miss Jordan (1883), Mark Twain, Theodore Roosevelt,
Thomas Allibone Janvier, John Schofield y William M. Walton. Enseñó
en la Art Students League de Nueva York, donde Violet Oakley fue uno de sus
alumnos.
Beckwith recibió muchos
premios, incluyendo una Mención de Honor en la Exposición de París de 1889 y
una Medalla de oro en la Exposición de Atlanta en 1895. También ganó un premio
en la Exposición Universal de París en 1899 por lo que es probablemente su obra
más famosa, su retrato de 1886 de William M. Walton. Ganó una medalla de oro en
la Exposición de Charleston en 1902 y expuso en la Feria Mundial de St. Louis
en 1904 mostrando su pintura "El Nautilus" junto con un retrato de su
esposa. Carroll regresó a París en 1893 para pintar una serie de murales y
luego volvió a los Estados Unidos para pintar murales en una de las cúpulas en
el Edificio de Artes Liberales en la Exposición Mundial Colombina en Chicago
más tarde en 1893. Vivió en Italia de 1910 a 1914 y pintó muchos estudios en
plein air de monumentos, edificios y paisajes.
James Carroll Beckwith murió
de un ataque al corazón en su apartamento en el Hotel Schuyler en West
Forty-Fif Street en la ciudad de Nueva York el 24 de octubre de 1917, a los 65
años.
Sus documentos, incluidos
sus cuadernos de bocetos y los diarios que mantuvo desde 1871 hasta su muerte
en 1917, están en manos de la Academia Nacional de Diseño en la ciudad de Nueva
York.
Fuentes:
Nota: La propiedad intelectual de las imágenes que aparecen en este blog
corresponde a sus autores y a quienes éstos las hayan cedido. El único objetivo
de este sitio es divulgar el conocimiento de estos pintores, a los que admiro,
y que otras personas disfruten contemplando sus obras.
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