John Roddam Spencer Stanhope
(20 de enero de 1829 - 2 de agosto de 1908) era un artista inglés asociado con
Edward Burne-Jones y George Frederic Watts, considerado a menudo como una
segunda oleada prerrafaelita. Su trabajo también se estudia en el contexto del
esteticismo y el simbolismo británico. Como pintor, Stanhope trabajó en óleo,
acuarela, fresco y medios mixtos. Su temática fue mitológica, alegórica, bíblica
y contemporánea. Stanhope nació en Yorkshire, Inglaterra, y murió en Florencia,
Italia. Fue tío y maestro de la pintora Evelyn De Morgan.
Stanhope era el hijo de John
Spencer Stanhope de Horsforth y Cannon Hall, un anticuario clásico que en su
juventud exploró Grecia. La madre del artista era Elizabeth Wilhemina Coke,
tercera y más joven hija de Thomas William Coke de Norfolk, primer conde de
Leicester. Ella y sus hermanas habían estudiado arte con Thomas Gainsborough.
Stanhope; tenía un hermano mayor, Walter, quien heredó Cannon Hall, y cuatro
hermanas, Anna Maria Wilhelmina, Eliza Anne, Anne Alicia y Louisa Elizabeth.
No heredar las propiedades
familiares dejó a Stanhope libre para comprometerse con el arte. Mientras
estudiaba en Oxford, buscó a Watts como maestro y fue el asistente de Watts
para algunas de sus pinturas arquitectónicas. Spencer-Stanhope viajó con Watts
a Italia en 1853 y a Asia Menor en 1856-57. A su regreso, Dante Gabriel
Rossetti lo invitó a participar en el proyecto de murales de Oxford, pintura de
Sir Gawaine y los Damsels.
“El amor y la doncella”
(1877) es considerada como la obra maestra del artista.
El 10 de enero de 1859 se
casó con Elizabeth King, la hija de John James King, nieta del tercer conde de
Egremont, y viuda de George Frederick Dawson. Se instalaron en Hillhouse,
Cawthorne, y tuvieron una hija, Mary, en 1860. Ese mismo año, la casa de
Spencer-Stanhope, Sandroyd (ahora parte de Reed's School), cerca de Cobham en
Surrey, recibió el encargo del arquitecto Philip Webb. Terminado en 1861,
Sandroyd era la segunda casa de Webb, la primera construida para William
Morris. La casa fue diseñada para acomodar el trabajo de Stanhope como pintor,
con dos estudios en el segundo piso conectados por puertas dobles, una sala de
espera y un vestidor para los modelos. La chimenea presentaba azulejos figurativos
diseñados por Burne-Jones basados en el poema de visión de sueños de Chaucer,
The Legend of Good Women. Para una persona de la posición social de Stanhope,
la casa era considerada "una vivienda de artista modesto".
Burne-Jones era un visitante frecuente de Sandroyd en la década de 1860, y el
paisaje proporcionaba el fondo para su pintura The Merciful Knight (1864), el
diseño de lo que se dice que se parece Stanhope's I Have Trod the Winepress
Alone.
El asma crónica de Stanhope
le llevó a invernar en Florencia. En los veranos, al principio, se quedó en la
casa de Burne-Jones en Londres y más tarde en los Olmos, la mitad occidental de
Little Campden House en Campden Hill, la mitad oriental estaba ocupada por
Augustus Egg.
En 1867, a la edad de siete
años, Mary murió de escarlatina y fue enterrada en el cementerio inglés de
Florencia. Su padre diseñó su lápida.
Aunque su familia aceptó su
ocupación como pintor y se interesó mucho por el arte, los padres de Evelyn
menospreciaron los logros del "pobre Roddy" y consideraron a los
pintores a los que asociaba como "poco convencionales". Considerados
entre los vanguardistas de la década de 1870, Stanhope se convirtió en un
expositor habitual en la Galería Grosvenor, la alternativa a la Real Academia.
Stanhope se trasladó
permanentemente a Florencia en 1880. Allí pintó el retablo de la Iglesia
inglesa y otro trabajo en la Capilla de Marlborough College. En 1873, compró
Villa Nuti en Florencia, donde fue visitado frecuentemente por De Morgan y
donde vivió hasta su muerte.
La hermana de De Morgan,
A.M.W. Stirling, escribió una colección de ensayos biográficos titulada A
Painter of Dreams, que incluye reminiscencias de su tío, "el idealista,
vidente de visiones exquisitas". Durante el siglo XIX y principios del XX,
la familia ampliada de Spencer-Stanhope incluyó a varios artistas, cuyos lazos
fueron el tema de una exposición de 2007, Painters of Dreams, que forma parte
de la celebración del 50 aniversario de la apertura de Cannon Hall al público
como museo. Se presentaron pinturas de Stanhope y de Morgan, junto con
cerámicas de su esposo, William de Morgan; bronces de Gertrude
Spencer-Stanhope; y el salón de baile en Cannon Hall y "Fairyland" en
los recreos, que fueron diseñados por Sir Walter y su hija Cecily.
Fuentes:
Nota: La propiedad intelectual de las imágenes que aparecen en este blog
corresponde a sus autores y a quienes éstos las hayan cedido. El único objetivo
de este sitio es divulgar el conocimiento de estos pintores, a los que admiro,
y que otras personas disfruten contemplando sus obras.
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