Gee nació en 1906 en Gee
Quong On y Wong See en Kaiping. Su padre era un comerciante que vivía en San
Francisco y, cuando Gee cumplió 15 años en 1921, Gee cruzó los mares para
unirse a su padre mientras su madre permanecía en China. Debido a que la Ley de
Exclusión Asiática de los Estados Unidos prohibió la inmigración legal de
mujeres chinas, una vez que Gee estuvo en San Francisco, nunca volvió a ver a
su madre.
Gee pudo obtener la
ciudadanía estadounidense y luego se inscribió en la Escuela de Bellas Artes de
California (hoy en día, el Instituto de Arte de San Francisco). Estudió pintura
y dibujo con Otis Oldfield, quien se convirtió en su amigo de toda la vida. Mientras
estuvo en San Francisco, Gee vivió en Chinatown y se hizo amigo de varios
artistas de vanguardia como Kenneth Rexroth, Jehanne Bietry-Salinger, John
Ferren, Dorr Bothwell y Ruth Cravath. Con este grupo de artistas, Gee y
Oldfield establecieron la Modern Gallery en Montgomery Street en 1926. En ese
mismo año Gee también fundó el Club de Artistas Revolucionarios de China, donde
impartió clases sobre técnicas avanzadas de pintura y teoría.
En 1927, Gee se mudó a París
bajo el patrocinio del Príncipe y la Princesa Achille Murat. Rápidamente se
hizo amigo de destacados artistas de la vanguardia parisina y expuso su trabajo
junto a ellos en el Salon des Indépendants. Mientras estuvo en París, conoció a
la Princesa Paule de Reuss, con quien se casó en 1930. Sin embargo, el
matrimonio fue un desafío para la Princesa, ya que fue rechazada por su familia
y amigos. En el mismo año de su matrimonio, Gee se fue de París a Nueva York y
la pareja finalmente se divorció en 1932.
La obra de Gee se celebró en
Nueva York, pero a pesar de haber sido incluida de exposiciones en el Museo de
Brooklyn y en el Museo de Arte Moderno, Gee luchó durante la Depresión y
experimentó una fuerte discriminación racial. Aunque estaba muy involucrado con
la comunidad china, Gee encontró a Nueva York insoportable y regresó a París en
1936. Durante este período, su trabajo fue aclamado por la crítica. Expuesto
ampliamente, sobre todo en la Galerie Lion d’Or en Lausanne y Galerie à la
Reine Margot.
Durante la Segunda Guerra
Mundial, Gee regresó a Nueva York en 1939. Tres años después, se casó con Helen
Wimmer, quien había dejado Nueva Jersey cuando tenía dieciséis años para vivir
con él. Tuvieron una hija, Li-Lan, en 1943. Según las memorias de Wimmer,
durante este período, Gee trabajaba en una empresa de la industria de la
defensa, trabajaba seis días por semana y regresaba a casa para pintar por la
noche.
La pareja se divorció en
1947 y Wimmer finalmente se convirtió en propietario de una galería, comisario
de fotografía, profesor y escritor. Gee sucumbió al alcoholismo. En 1950,
conoció a Velma Aydelott, quien fue su compañera hasta que murió de cáncer de
estómago en 1963.
Fuentes:
Nota: La propiedad intelectual de las imágenes que aparecen en este blog
corresponde a sus autores y a quienes éstos las hayan cedido. El único objetivo
de este sitio es divulgar el conocimiento de estos pintores, a los que admiro,
y que otras personas disfruten contemplando sus obras.
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