Nació en Muro Lucano,
provincia de Potenza, Italia el 13 de junio de 1877. En 1896 viajó a Estados
Unidos, estableciéndose en York, con la intención de tantos otros europeos en
esos años de cumplir el sueño americano. Se reunió con su hermano mayor que abandonado
su país natal para estudiar medicina. Como él, Joseph inició la carrera de
medicina y más tarde inició farmacología, hasta que la abandonó cuando decidió
dedicarse al arte.
En 1897 ingresó la Art Students League of New York,
donde tuvo como maestro a William Merritt Chase. Compaginándolo con la
Escuela, asistió a clases en el estudio de Robert Henri, uno de «Los ocho» y
fundador de la Escuela Ashcan.
Sus primeras obras, nos
muestran sobre las deficientes condiciones de vida en la ciudad, en las que se
puede observar una clara influencia de Rembrandt.
En 1908 le fue encargado
realizar una serie de pinturas sobre la ciudad industrial de Pittsburgh, que
utilizarían como ilustración en un estudio sociológico publicado con el título
de «The Pittsburgh Survey».
En 1909 realizó un viaje a
Europa, donde contactó por primera vez con el modernismo, que sería una
influencia importante en su carrera. Tras recorrer Italia, asistió a la
Exposición futurista que se estaba realizando en la galería Bernheim-Jeune,
quedando impresionado por la pintura de Gino Severini, Carlo Carrà y Umberto
Boccioni.
En 1912 regresó a Nueva
York, y un año más tarde realizó sus primeras obras futuristas: «Battle of
Lights», «Coney Island – Mardi Gras». En esta última obra, se evidencia el uso
de colores caleidoscópicos y de las llamadas «líneas de fuerza» que son las
causantes de la fragmentación de los objetos, haciendo un claro énfasis en las
ideas del Manifiesto Futurista, que se resumía en que «Todas las formas de
imitación deben ser menospreciadas, y todas las formas de originalidad deben
ser glorificadas… Es necesario hacer limpieza de temas corrompidos e inútiles
para poder expresar el remolino vertiginoso de la vida moderna, una vida de
acero, fiebre, orgullo y temeraria velocidad… El movimiento y la luz destruyen
el materialismo de los cuerpos».
Sin embargo Stella nunca
quiso encasillarse dentro del grupo futurista, porque a pesar de sentirse
identificado con los principios artísticos del movimiento, no quería que se le
asociase con la ideología política que defendían y promovían algunos de sus
miembros más influyentes.
Fundó y fue director de la
Society of Independent Artists (Sociedad de artistas independientes) de los
Estados Unidos.
Aunque llevaba muchos años
residiendo en el país no se convirtió en ciudadano estadounidense hasta 1923.
Además de su obra futurista,
practicó el precisionismo, el cubismo, el simbolismo, el surrealismo, el
dadaísmo y el arte abstracto.
En 1942 su salud se vio
afectada por una dolencia cardíaca y por una caída por el hueco de ascensor de
la cual no llegó a recuperarse.
Murió en Nueva York, el 5 de
noviembre de 1946, siendo enterrado en el Woodlawn Cemetery, situado en el
condado del Bronx, Nueva York.
Fuentes:
Nota: La propiedad intelectual de las imágenes que aparecen en este blog
corresponde a sus autores y a quienes éstos las hayan cedido. El único objetivo
de este sitio es divulgar el conocimiento de estos pintores, a los que admiro,
y que otras personas disfruten contemplando sus obras.
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