Johannes Sixtus Gerhardus
(Jan) Verkade (18 de septiembre de 1868-19 de julio de 1946), después
Willibrord Verkade O.S.B., fue un pintor holandés postimpresionista y
simbolista cristiano. Discípulo de Paul Gauguin y amigo de Paul Sérusier,
perteneció al círculo de artistas conocido como 'Les Nabis'. De origen anabaptista
holandés, su trayectoria artística y espiritual lo llevó a convertirse al
catolicismo romano y a tomar las órdenes sagradas como monje benedictino, tomando
el nombre religioso Willibrord. Entró en la Archabbey de Beuron y continuó su
trabajo en un contexto religioso, trabajando en estrecha colaboración con
Desiderius Lenz, líder de la Escuela de Arte de Beuron. Trabajó en toda Europa
y tuvo una influencia importante en el desarrollo continuo del nuevo Arte
Benedictino.
Jan Verkade nació como hijo
de gemelos en Zaandam, hijo de Ericus Verkade, fundador de un conocido negocio
de pastelería. Su padre pertenecía a la secta menonita, un grupo religioso que
veía al catolicismo con hostilidad. En 1877 la familia se mudó a Amsterdam y
los gemelos fueron enviados a un internado religioso en Oisterwijk, donde se
los consideró lentos. A partir de 1883 asistieron a la Handelsschule de
Amsterdam. Durante toda la infancia siempre fueron compañeros cercanos.
Una visita familiar a la
catedral de Colonia y Tréveris, en la Porta Nigra, despertó la pasión artística
de Verkade por lo primitivo y lo clásico. Jan aprovechó cada oportunidad para
estudiar y dibujar en las galerías del Rijksmuseum, y a menudo se saltaba la
escuela para dibujar en los Jardines Zoológicos. Se resistió a las expectativas
de unirse al negocio familiar y ser confirmado como menonita, y su padre aceptó
la decisión de Jan de estudiar en la Academia Estatal de Bellas Artes de
Ámsterdam. Su hermano gemelo fue enviado a Inglaterra para recibir formación
empresarial, tras lo cual llevaron vidas separadas.
Encontró dos años y medio de
estudio en la Rijksakademie, 1887-1889, técnico pero sin espíritu: buscando una
voz artística para despertar sus sentimientos religiosos en una época que
glorificaba la tecnología y la vida urbana, cortejaba la soledad rural. Vivió
en Hattem durante dos años donde, decepcionado por gran parte de la literatura
contemporánea, comenzó a encontrar respuestas en A Confession de Tolstoi, A
Rebours de Huysmans y en las obras de Baudelaire y Verlaine.
Verkade se mudó a París en
febrero de 1891, donde Meijer de Haan le presentó a Paul Gauguin. Su estancia
en París fue corta pero muy intensa. La revuelta simbolista contra el
naturalismo y el realismo estaba en marcha, y en el Café Voltaire conoció a
simbolistas literarios en torno a la figura de Jean Moréas, entre ellos el
crítico Charles Morice, Albert Aurier, Julien Leclercq y el poeta Adolphe Retté.
Paul Verlaine aparecía ocasionalmente.
En noviembre de 1893, con la
intención de volver a visitar a su familia, fue primero a Beuron y se quedó un
tiempo, viendo la Capilla Maurus y conociendo a Desiderius Lenz. La Abadía se
encontraba ahora en su segunda fase, tras su cierre entre 1875 y 1887 durante
la Kulturkampf. Ajustándose a las costumbres benedictinas, Verkade se sintió
transportado por la música gregoriana de la misa y profundamente impresionado
por la evolución de la obra de arte de Beuron, que se alejaba del arte moderno,
y los volúmenes estaban cada vez más subordinados a los elementos estilísticos
de las escuelas Cornelius y Kaulbach. En la vida benedictina basada en la
liturgia, a la vez seria y alegre, reservada y meditativa, firme y versátil,
porque el espíritu, el intelecto y el corazón de Verkade tuvieron su
celebración, y todas las artes sirvieron a sus verdaderos fines.
Después de visitar su casa,
donde encontró aceptación, y de haber pasado algún tiempo con Ballin en
Copenhague (donde se montó una exposición de su trabajo), regresó a Beuron.
Entendiendo la decisión que tenía ante él, dejó a un lado su carrera privada y
en 1894 fue recibido como oblato en la comunidad. Así comenzó la fructificación
de su trabajo en la Escuela de Arte de Beuron.
Fuentes:
https://www.rijksmuseum.nl/en/collection/SK-A-4737
https://www.facebook.com/media/set/?vanity=natella.kaczynska&set=a.2257882137620351
https://en.wikipedia.org/wiki/Jan_Verkade
Nota: La propiedad intelectual de las imágenes que aparecen en este blog corresponde a sus autores y a quienes éstos las hayan cedido. El único objetivo de este sitio es divulgar el conocimiento de estos pintores, a los que admiro, y que otras personas disfruten contemplando sus obras.
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