Akseli Gallen-Kallela nació
en Pori-Björneborg, Costa Oeste de Finlandia, el 26 de abril de 1865. Su fama
se la debe fundamentalmente a haber ilustrado el «Kalevala», poema nacional
épico finés, siendo definitivo su trabajo en el surgir del sentimiento nacional
de su país.
Fue miembro de una familia
que pertenecía a la minoría de habla sueca, su nombre real era Axél Waldemar
Gallén. Su padre era jefe de policía y abogado.
Aficionado desde que era un
niño al dibujo y a la pintura, cuando contaba con once años de edad, fue
enviado a estudiar en una escuela de gramática de Helsinki, su padre se oponía
a sus pretensiones de ser artista. A la muerte de éste, en 1879, pudo al fin
comenzar a recibir clases de dibujo en la Sociedad Finlandesa de Arte.
En 1984 viajó a París para
continuar su formación en la famosa «Académie Julien», en la que desarrolló su
estilo realista.
En la capital francesa entró
en contacto con otros pintores, entre ellos, el
finlandés Albert Edelfelt, el noruego Adam Dörnberger y el escritor
sueco August Strindberg.
En 1890 se casó con Mary
Slöör, con la que tuvo tres hijos, Impi Marjatta, Kristi y Jorma.
Durante su luna de miel en
la Karelia Oriental, impregnado por las tradiciones que allí se preservaban,
empezó a recopilar material para sus representaciones del Kalevala, a la vez
que su estilo iba decantándose progresivamente hacia el simbolismo. Este viaje
se consideraría más tarde como el inicio de la orientación conocida como
karelianismo en el arte finés.
Durante esta época su
pintura está caracterizada por representaciones de escenas románticas del
poema, todas ellas dotadas de una fuerte carga simbolista. Dentro de esta serie
se encuentra la que es considerada como una de sus obras maestras, el «Tríptico
de Aino», además de un gran número de paisajes de su país natal.
En toda esa década de 1890,
aplicaría a sus telas los principios del Art Nouveau, siendo uno de los
ejemplos más significativos los frescos que realizó para el vestíbulo central
del Museo Nacional de Historia de Helsinki, y que representan diferentes
pasajes del Kalevala con fuertes trazos y amplias áreas de vivos colores.
En 1894 viajó a Berlín para
supervisar la exposición de sus trabajos que realizó conjuntamente con Edvard Munch.
En marzo de 1895 su hija Impi
Marjatta muere de difteria, hecho que tendría una influencia determinante en
sus trabajo posteriores, sus pinturas previas habían estado impregnadas de
romanticismo, pero tras la muerte de su hija, sus cuadros serían más agresivos,
son ejemplos de ello la «Defensa del
Sampo», «La venganza de Joujahainen» o «La madre de Lemminkäinen».
Para la Exposición Universal
de París de 1900, pintó los frescos del Pabellón Finlandés, frescos en los que
plasmó sus ideas políticas sobre la lucha contra la «rusificación» de
Finlandia.
A una de las serpientes del
fresco llamado Ilmarinen arando el campo de las víboras, lleva en su cabeza la
corona de los Romanov, y el mismo proceso de extraer las víboras del campo es
una clara referencia a su deseo de conseguir la independencia de Finlandia. Por
esta obra le fue otorgada la Medalla de Oro de la Exposición y, dos años más
tarde la «Legión de Honor francesa».
También pintó los frescos
del Mausoleo de Jusélius, en Pori, entre 1901 y 1903.
Cambió oficialmente su
nombre para que sonase menos sueco y más finlandés en 1907, hecho que fue
igualmente adoptado por los activistas en pro de la lengua finlandesa.
Ese mismo año se publicó una
edición ilustrada de la novela de Aleksis Kivi, «Los siete hermanos».
En 1909 se trasladó a Nairobi,
en el África Oriental británica, actualmente Kenia, junto a su familia,
regresando a Finlandia dos años después.
Entre 1911 y 1913 diseñó y
construyó una casa, en la que instaló su estudio, en Tarvaspää, a unos diez
kilómetros al norte de Helsinki, a la que se trasladó a vivir con su familia.
En 1925 comenzó a realizar
las ilustraciones de lo que denominaría su “Gran Kalevala”. Todavía se
encontraban sin finalizar cuando, a la vuelta de una lectura en Copenhague,
Dinamarca, contrajo neumonía en Estocolmo, Suecia, falleciendo en el Hotel
Reisen el 7 de marzo de 1931.
La Casa-Taller que construyó
en Tarvaspää fue inaugurada como Museo Gallen-Kallela en 1961, lugar en el que
se puede visitar gran parte de su obra, y diversos trabajos de investigación
del propio pintor.
De toda su obra, además de
sus obras con temas tradicionales de su país, fue un gran paisajista y un
notable retratista, pintando a numerosos personajes de la música, el arte y la
cultura, como Edvard Munch, Gustav Mahler
y Gorki, entre otros.
Fuentes:
https://historia-arte.com/artistas/akseli-gallen-kallela
https://trianarts.com/akseli-gallen-kallela-simbolismo-fines/#more-8779
https://www.wikiart.org/es/akseli-gallen-kallela
https://es.wikipedia.org/wiki/Akseli_Gallen-Kallela
Nota: La propiedad intelectual de las imágenes que aparecen en este blog corresponde a sus autores y a quienes éstos las hayan cedido. El único objetivo de este sitio es divulgar el conocimiento de estos pintores, a los que admiro, y que otras personas disfruten contemplando sus obras.
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