James Abbot Macneill Whistl fue
un destacado pintor estadounidense, y también maestro de grabados y litografía,
nacido el 11 de julio de 1834 en la ciudad estadounidense de Lowell /
Massachusetts.
El padre de James, George
Washington Whistler, fue un oficial militar durante mucho tiempo. Desmovilizado
del ejército en 1833, se convirtió en ingeniero civil de ferrocarril. Su
segunda esposa, Anna McNeill, provenía de una familia de inmigrantes escoceses.
James era su hijo mayor, favorito y mimado.
En 1843 la familia realizó
un viaje casi inimaginable en ese momento: los Whistlers se trasladaron a
Rusia, San Petersburgo, donde el jefe de la familia iba a tomar parte en la
construcción de un ferrocarril entre Moscú y San Petersburgo.
A la edad de 11 años,
comenzó a tomar lecciones de dibujo de Alexander Koritsky - el subordinado de
su padre, un estudiante de la Academia Imperial de las Artes. Koritsky llevó al
niño a los museos, lo llevó a Peterhof, lo introdujo a la arquitectura de San
Petersburgo.
A la edad de 12 años, James,
que había dado grandes esperanzas, se inscribió en la Academia de Artes como
estudiante de segundo año. Pero, por desgracia, en abril de 1849, el padre del
futuro artista muere de cólera, que estaba arrasando en Rusia durante esos
años. Una familia huérfana regresando a América, instalándose en Pomfrette,
Connecticut.
Ante la insistencia de su madre, que creía que su hijo continuaría con el trabajo de su padre, James se inscribió en la famosa academia militar de West Point en 1851. Finalmente, en junio de 1854 fue expulsado de la academia.
Whistler fue a París en
1855, decidido a triunfar en el campo del arte. Allí ingresó al taller del
pintor suizo Charles Glair (1808-1874). Whistler se sumergió en la vida
bohemia. El joven artista recibe regularmente dinero abundante de su amorosa
madre.
En 1857, Whistler viaja a
Inglaterra, lo que le deja una poderosa impresión. A su regreso a París,
trabaja en un ciclo de grabados representando el Támesis, y en 62 participa en
una exposición en la Royal Academy de Londres.
En diciembre del 62, James
Whistler, en compañía de su novia Joanna Hifferman, abandonó París para
instalarse permanentemente en Londres. Después de mudarse a Londres, Whistler
visitaba París a menudo.
En 1884, fue elegido miembro
honorario de la Academia de Artes de Múnich. En 1892 fue galardonado con la
Orden de la Legión de Honor en París.
En 1903, Whistler, ya
gravemente enfermo, estaba preparando una gran exposición retrospectiva de sus
pinturas, generalmente trabajando en cada pequeño detalle. No vivió para ver la
apertura - la retrospectiva tuvo lugar sólo dos años después de su muerte... El
17 de julio de 1903 James Abbott McNeil Whistler murió en su casa de Londres de
un ataque al corazón.
Fuentes:
https://www.jamesabbottmcneillwhistler.org/
https://www.tate.org.uk/art/artists/james-abbott-mcneill-whistler-598
https://historia-arte.com/artistas/james-whistler
https://www.britannica.com/biography/James-McNeill-Whistler
Nota: La propiedad intelectual de las imágenes que aparecen en este blog corresponde a sus autores y a quienes éstos las hayan cedido. El único objetivo de este sitio es divulgar el conocimiento de estos pintores, a los que admiro, y que otras personas disfruten contemplando sus obras.
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