Edwin Deakin (21 de mayo de
1838 - 11 de mayo de 1923) fue un artista británico-estadounidense mejor
conocido por sus paisajes románticos y sus estudios de arquitectura,
especialmente las misiones coloniales españolas de California. Sus naturalezas
muertas son consideradas como algunas de las mejores del género. Deakin es uno
de los artistas que popularizó escenas del barrio chino de San Francisco. Sus
representaciones sensibles y altamente publicitadas de las misiones en
deterioro llamaron la atención pública sobre la necesidad de restaurar estos
monumentos de importancia histórica.
Deakin nació en Sheffield,
Inglaterra, el 21 de mayo de 1838. Fue aprendiz a la edad de 12 años en un
negocio que pintaba paisajes y diseños florales en muebles al "estilo
japonés", pero no recibió capacitación formal. A los 18 años, era un
notable paisajista. Emigró a los EE. UU. en 1856 con su familia a la ciudad de
Chicago, donde su padre abrió una ferretería y la ocupación de Edwin se incluyó
en el Censo como "creador de casos". El 21 de junio de 1865, Edwin
Deakin se casó con Isabel Fox, de 21 años, también emigrante de Inglaterra. El
año siguiente vio nacer a su hijo Oscar Edwin Deakin, quien se convirtió en un
pintor talentoso, pero murió trágicamente a la edad de 30 años.
Justo antes de 1870, Edwin,
junto con toda su familia, se mudó a San Francisco, California. Rápidamente
estableció una exitosa carrera como pintor del salvaje desierto de California.
Aunque consignó sus pinturas a galerías comerciales privadas y fue director y
expositor frecuente en la Asociación de Arte de San Francisco (SFAA), vendió la
mayoría de sus lienzos a través de subastas públicas. Sus temas europeos fueron
especialmente populares. Se convirtió en miembro expositor del Club Gráfico y
del Club Bohemio. En 1874 expuso una escena de Lake Tahoe en la Academia de
Artes de Chicago. Tres años más tarde, realizó una gran gira por Europa, donde
pintó principalmente en Inglaterra, Francia y Suiza, y expuso en el Salón de
París. Regresó en mayo de 1879 a San Francisco; Sus nuevos lienzos fueron
recibidos con mucho éxito. Exhibió docenas de pinturas con críticas positivas
en la Feria Estatal de California entre 1879 y 1889. Viajó extensamente por el
Medio Oeste y tuvo estancias prolongadas tanto en Denver (1882–83) como en Salt
Lake City (1883). Las disputas altamente publicitadas de Deakin con los
"rebeldes" de la colonia de arte de San Francisco le hicieron
retirarse en 1885 como miembro expositor de la SFAA. En este momento sus
bodegones de uvas colgantes se volvieron extremadamente populares y fueron muy
imitados. Durante uno de sus varios viajes a la ciudad de Nueva York, publicó
una serie de artículos que pedían la estandarización de los tamaños de lienzos,
una práctica común en Europa que permitía la producción en serie de marcos más
baratos.
Deakin construyó y ocupó con
su esposa y dos hijas una gran residencia y estudio-galería en la ciudad
universitaria de Berkeley, justo al otro lado de la bahía de San Francisco.
Pronto comenzó la tradición de celebrar una exposición anual de estudio abierta
al público. Deakin todavía tenía una pequeña oficina de ventas en San Francisco
y continuó contribuyendo con sus pinturas a las subastas y galerías privadas de
esa ciudad. Ciertamente, el evento más memorable fue su exhibición individual
en abril de 1900 en el Palace Hotel, que presentó todas sus 21 pinturas
misioneras, muchas de ellas en elaborados marcos iconográficos diseñados por el
propio artista. Su campaña para salvar las misiones fue objeto de un artículo
altamente elogioso en el Washington, D.C. Herald. También expuso con frecuencia
en lugares públicos de Oakland, así como en Berkeley, donde apoyó activamente
la creación de la Asociación de Arte de Berkeley en 1907. Ayudó a diseñar y
decorar el Edificio de Estudio de su hermano en Berkeley, que se convirtió en
el primer hogar de la Escuela de California of Arts and Crafts (hoy en día, el
Colegio de las Artes de California) y el punto de partida profesional de muchos
artistas destacados, como Henry Joseph Breuer y Evelyn Withrow. Sus muchas
representaciones del terremoto y el fuego de San Francisco de 1906 recibieron
una gran atención. Amplió su galería en Berkeley para mantener una exhibición
permanente de uno de los tres conjuntos de pinturas de la misión y permitió al
público visitarlas tres días a la semana. Era ciudadano británico en el momento
de su muerte el 11 de mayo de 1923. Su hija Edna se convirtió en arquitecto. Sus
obras se exhibe regularmente.
Fuentes:
Nota: La propiedad intelectual de las imágenes que aparecen en este blog
corresponde a sus autores y a quienes éstos las hayan cedido. El único objetivo
de este sitio es divulgar el conocimiento de estos pintores, a los que admiro,
y que otras personas disfruten contemplando sus obras.
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