Maria Aurelia Martins de
Souza nació en Valparaíso, Chile, el 13 de junio de 1866. Cuarto hijo de siete
de una familia portuguesa emigrada a Brasil y Chile. En 1869, cuando Aurelia
contaba con tres años de edad, volvieron a Portugal y con los ahorros que
pudieron acumular en Ámerica, compraron una casa, La Quinta de China, a orillas
del Duero cerca de Oporto, donde se asentaron. A la muerte de su padre, en
1874, su madre se volvió a casar.
Aurelia, cuando contaba con
dieciséis años de edad, comenzó a dar clases de dibujo y pintura con el pintor
António da Costa Lima, y en 1889 pintó su primer autorretrato.
En 1892 ingresó junto a su
hermana Sofía en la Academia de Bellas Artes de Oporto, donde fue alumna de
João Marques de Oliveira, que fue una gran influencia en su pintura.
Entre 1893 y 1894 mostró su
pintura en diferentes exposiciones colectivas, entre ellas en la Escuela de
Trabajo, donde obtuvo la distinción de «Estudiante de la Academia», otorgado
por la Escuela de Bellas Artes.
En el curso académico de
1896-1897 cursó el primero y el segundo año de pintura histórica, y entre 1897
y 1898 el tercero con brillantes calificaciones. En octubre de 1898 se
inscribió en el cuarto año, pero no pudo completarlo. En 1899 pudo continuar
los estudios en París, ciudad en la que residió tres años, gracias al apoyo de
su hermana Helena. En la cápital francesa recibió clases, en la Academia Juien,
de Jean-Paul Laurens y Jean-Joseph Benjamin-Constant.
Viajó a Londres en varias
ocasiones durante el tiempo que residió en París.
En 1900 pintó el famoso
autorretrato con la capa roja, actualmente en el Museo Nacional de Soares dos
Reis. Ese mismo año su hermana Sofía se reunió con ella en París.
En 1902 regresaron Portugal,
tras viajar por distintos países de Europa, visitando Bélgica, Alemania, Italia
y España, recorriendo los más importantes museos, despertando en Aurelia su
pasión por la pintura flamenca.
En 1907 se le ofreció
presidir la Sociedad de Bellas Artes de Oporto, pero declinó el nombramiento.
En los años siguientes
participó en la exposición anual de la Sociedad de Bellas Artes de Oporto, de
1909 a 1911, expuso en Galerías de la Merced, de 1908 a 1912, en el Crystal
Palace, de 1917 a 1933, en Oporto, y en la Sociedad Nacional de Bellas Artes de
Lisboa, entre 1916-1921.
En 1921, dejó de ser miembro
de la Sociedad de Bellas Artes de Oporto como protesta por la política de la
institución.
Realizó ilustraciones para
diferentes publicaciones.
Aurelia es una de las pocas
mujeres portuguesas que tienen un lugar para su obra, en la Galería de los
Grandes Pintores Portugueses de la segunda mitad del siglo XIX.
Con un estilo personal y
naturalista, realista, con grandes influencias del impresionismo y el
postimpresionismo, pintó fundamentalmente paisaje, autorretratos y escenas de
género utilizando la técnica tenebrista del claroscuro de interiores con
mujeres haciendo las tareas del hogar o niños.
Tras una grave enfermedad,
murió en su casa de Oporto, el 26 de mayo de 1922, tenía sólo 55 años de edad.
Fuentes:
Nota: La propiedad intelectual de las imágenes que aparecen en este blog
corresponde a sus autores y a quienes éstos las hayan cedido. El único objetivo
de este sitio es divulgar el conocimiento de estos pintores, a los que admiro,
y que otras personas disfruten contemplando sus obras.
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