Alexandre Nikolayevich
Benois (3 de mayo 1870, San Petersburgo - 9 de febrero de 1960, París) fue un
artista ruso, crítico de arte, historiador, conservacionista y miembro fundador
de Mir iskusstva (World of Art), un movimiento artístico y una revista. Como
diseñador de los Ballets Russes bajo Sergei Diaghilev, Benois ejerció lo que se
considera una influencia fundamental en el ballet moderno y el diseño de
escenario.
Alexandre nació en la
familia artística e intelectual de Benois, miembros destacados de la
intelectualidad rusa del siglo XIX y principios del XX. Su madre Camilla era la
nieta de Catterino Cavos. Su padre fue Nicholas Benois, un notable arquitecto
ruso. Sus hermanos incluyeron a Albert, pintor, y León, también un arquitecto
notable. Su hermana, María, se casó con el compositor y director de orquesta
Nikolai Tcherepnin, con quien trabajaría Alexandre. Sin planear una carrera en
las artes, Alexandre se graduó de la Facultad de Derecho de la Universidad
Imperial de San Petersburgo en 1894.
Tres años después, mientras
estaba en Versalles, Benois pintó una serie de acuarelas que representan las
últimas promesas de Luis XIV. Cuando fue exhibido por Pavel Tretyakov en 1897,
lo llamaron la atención de Sergei Diaghilev y el artista Léon Bakst. Juntos,
los tres hombres fundaron la revista de arte y el movimiento Mir iskusstva
(Mundo del arte), que promovió el Movimiento estético y el Art Nouveau en
Rusia.
Durante la primera década del
nuevo siglo, Benois continuó editando Mir iskusstva, pero también persiguió sus
intereses académicos y artísticos. Escribió y publicó varias monografías sobre
arte ruso del siglo XIX y Tsarskoye Selo. En 1903, Benois imprimió sus
ilustraciones del poema de Pushkin “El jinete de bronce”, una obra que desde
entonces se reconoce como uno de los hitos en el género. En 1904, publicó su
"Alfabeto en imágenes", a la vez una cartilla para niños y un
elaborado libro de arte. Las ilustraciones de este volumen se presentaron en un
video de presentación durante la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos
de Invierno en Sochi en 2014.
En 1901, Benois fue nombrado
director escénico del Teatro Mariinsky en San Petersburgo, el espacio de
actuación para el Ballet Imperial Ruso. Se mudó a París en 1905 y desde
entonces dedicó la mayor parte de su tiempo al diseño escénico y la decoración.
Durante estos años, su
trabajo con los Ballets Russes de Diaghilev fue innovador. Sus sets y trajes
para las producciones de Les Sylphides (1909), Giselle (1910) y Petrushka
(1911), se cuentan entre sus mayores triunfos. Aunque Benois trabajó
principalmente con los Ballets Rusos, también colaboró con el Teatro de Arte
de Moscú y otros teatros notables de Europa.
Sobreviviendo a la agitación
de la revolución rusa de 1917, Benois logró el reconocimiento por su erudición;
fue seleccionado como comisario de la galería de Maestros Antiguos en el Museo
del Hermitage en Leningrado, donde prestó servicio desde 1918 hasta 1926.
Benois publicó sus Memorias en dos volúmenes en 1955.
En 1927 salió de Rusia y se
estableció en París. Trabajó principalmente como escenógrafo después de
establecerse en Francia.
Fuentes:
Nota: La propiedad intelectual de las imágenes que aparecen en este blog
corresponde a sus autores y a quienes éstos las hayan cedido. El único objetivo
de este sitio es divulgar el conocimiento de estos pintores, a los que admiro,
y que otras personas disfruten contemplando sus obras.
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