James Macneill Whistl (1834 - 1903)

 

James Abbot Macneill Whistl fue un destacado pintor estadounidense, y también maestro de grabados y litografía, nacido el 11 de julio de 1834 en la ciudad estadounidense de Lowell / Massachusetts.

El padre de James, George Washington Whistler, fue un oficial militar durante mucho tiempo. Desmovilizado del ejército en 1833, se convirtió en ingeniero civil de ferrocarril. Su segunda esposa, Anna McNeill, provenía de una familia de inmigrantes escoceses. James era su hijo mayor, favorito y mimado.

En 1843 la familia realizó un viaje casi inimaginable en ese momento: los Whistlers se trasladaron a Rusia, San Petersburgo, donde el jefe de la familia iba a tomar parte en la construcción de un ferrocarril entre Moscú y San Petersburgo.

A la edad de 11 años, comenzó a tomar lecciones de dibujo de Alexander Koritsky - el subordinado de su padre, un estudiante de la Academia Imperial de las Artes. Koritsky llevó al niño a los museos, lo llevó a Peterhof, lo introdujo a la arquitectura de San Petersburgo.

A la edad de 12 años, James, que había dado grandes esperanzas, se inscribió en la Academia de Artes como estudiante de segundo año. Pero, por desgracia, en abril de 1849, el padre del futuro artista muere de cólera, que estaba arrasando en Rusia durante esos años. Una familia huérfana regresando a América, instalándose en Pomfrette, Connecticut.

Ante la insistencia de su madre, que creía que su hijo continuaría con el trabajo de su padre, James se inscribió en la famosa academia militar de West Point en 1851. Finalmente, en junio de 1854 fue expulsado de la academia.

Whistler fue a París en 1855, decidido a triunfar en el campo del arte. Allí ingresó al taller del pintor suizo Charles Glair (1808-1874). Whistler se sumergió en la vida bohemia. El joven artista recibe regularmente dinero abundante de su amorosa madre.

En 1857, Whistler viaja a Inglaterra, lo que le deja una poderosa impresión. A su regreso a París, trabaja en un ciclo de grabados representando el Támesis, y en 62 participa en una exposición en la Royal Academy de Londres.

En diciembre del 62, James Whistler, en compañía de su novia Joanna Hifferman, abandonó París para instalarse permanentemente en Londres. Después de mudarse a Londres, Whistler visitaba París a menudo.

En 1884, fue elegido miembro honorario de la Academia de Artes de Múnich. En 1892 fue galardonado con la Orden de la Legión de Honor en París.

En 1903, Whistler, ya gravemente enfermo, estaba preparando una gran exposición retrospectiva de sus pinturas, generalmente trabajando en cada pequeño detalle. No vivió para ver la apertura - la retrospectiva tuvo lugar sólo dos años después de su muerte... El 17 de julio de 1903 James Abbott McNeil Whistler murió en su casa de Londres de un ataque al corazón.

Fuentes:

https://www.jamesabbottmcneillwhistler.org/

https://www.tate.org.uk/art/artists/james-abbott-mcneill-whistler-598

https://historia-arte.com/artistas/james-whistler

https://www.britannica.com/biography/James-McNeill-Whistler

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